不过球王就是球王，比赛结束后仅仅几个小时，世界排名的最新一期便及时更新。斯科蒂·肖夫勒依靠第3座美巡赛冠军到手，从第5位直接跃居第1位，取代了西班牙人琼·拉姆的球王位置，成为了男子世界排名自1986年启动以来，34年来的
如今看来，肖夫勒的确像是拉姆的一位“苦主”。一年前的世锦赛比洞赛，8强战中肖夫勒便将拉姆淘汰出局；六个月后的莱德杯，周日个人赛肖夫勒再度击败拉姆；如今2022年刚刚开春，肖夫勒便将西班牙人踢下了球王宝座。
或许，让拉姆感到有一丝奇怪的是：明明前段时间，他在“球王保卫战”所面临的对手，是两届大满贯得主科林·森川、欧洲超新星维克多·霍夫兰德、联邦杯总冠军帕特里克·坎特利这几号人物。怎么突然间，就冒出一位“肖夫勒”，以迅雷不及掩耳之势，成就了其他几人始终难以企及的世界第一大业？！
肖夫勒火箭般的崛起速度，的确令人惊叹。就在三年前，他的世界排名还在1600名开外！不过就在2019年力压张新军荣膺光辉国际巡回赛年终积分王，获得美巡赛全卡之后，这位德州“95后”小伙开始了一飞冲天，短短两个赛季，他累积了包括4座亚军在内的14场美巡赛前十佳绩，不仅连续两年挺进巡回锦标赛总决赛30强，世界排名也在2021年底跃居第12位。
肖夫勒曾以一张59杆、美巡史上第二低的单轮记分卡震惊世界，不过他一直为人诟病之处，就是常常在关键时刻“掉链子”错失冠军。然而进入了2022年，历经多次亚军教训的肖夫勒，猛然搞懂了通向冠军的“获胜密码”——从2月13日的凤凰城公开赛破荒获胜开始，到3月6日的帕尔默邀请赛，再到如今的世锦赛-戴尔科技比洞赛——仅仅6周、短短42天之内，肖夫勒参赛5场，疯狂砍下3座美巡赛冠军！从一胜难求，到一输难求，25岁的他就这样直接冲上巅峰！成为了与伍兹、卡波斯、斯皮思、DJ、科普卡等人齐名，世界排名历史上第9位来自于美国的球王。
有意思的是，仅仅6周之前，肖夫勒才第一次进入世界排名前十。球员锦标赛时，当记者问他有可能冲顶世界第一时，他自己还有点感到意外：“听到你说我才知道这事，我真的没去注意。”如今，6周之内，“从前十到第一”，也让肖夫勒超越了老虎·伍兹保持的历史最快纪录，后者1997年飞速崛起完成这一成就时，还足足用了9周之久，而其他23任历届球王，这个过程则都至少用了一年时间！
而从赢得美巡或欧巡第一胜，到登顶世界第一，肖夫勒更是令人难以置信只用了42天——这比之前同样由老虎保持的历史纪录，足足快了210天！这个速度，颠覆了人们对于职业高尔夫的所有想象，就连肖夫勒自己，似乎都有点还没做好准备。
“过去几个月有点疯狂。”他说，“说实话，我真的没想到自己能走得这么快。我没怎么想过排名的事，我只是喜欢打高尔夫球，我喜欢竞争。”
为什么肖夫勒的登顶速度如此之快？一个原因是，他短期赢下的这3场胜利，冠军分数分别高达62、64、74分，都属于世界排名体系权重最高的赛事之一。这让他在2022年已经拿到了219.78个世界排名积分，几乎相当于森川、霍夫兰德、坎特利三人得分的总和！而在另一方面，过去两年，肖夫勒从来没有赢得过冠军，“减分比重”远远低于其他球员，此消彼长之间，让他在排名升幅上“占尽了便宜”，从而实现弯道超车，终结了拉姆长达36周的球王霸业。
这里，不得不为科林·森川心疼两秒，去年底英雄世界挑战赛，他以领先多达5杆之姿进入决赛轮，只要守住胜果就可超越拉姆成为世界第一。可惜周日却大倒热灶，丢冠。不然，史上第25任球王，原本是拥有两座大满贯冠军荣耀的美籍日裔小将，而非后来居上的肖夫勒。而随着2月6日，森川年满25岁，他也错失了继伍兹、斯皮思、麦克罗伊之后，成为史上第4位最年轻球王的历史机遇……反倒是肖夫勒，以25岁9月零6天的年龄，成为有史以来第6年轻的世界第一。
不过肖夫勒仅仅8.2948分的世界排名平均积分 (总分除以参赛场次, 世界排名以此作为排位依据)，也让其成为了“史上第4弱势”的新科球王。要知道，当他的前任拉姆，在2020年7月19日，首次登上世界第一时，平均积分高达9.0957分。而当世界第一上次发生变动，也就是2021年7月18日，拉姆更是需要达到10.0758分，才能将达斯汀·约翰逊赶下王座——要知道，当时世界第三科林·森川的8.7795分，都比如今肖夫勒登顶的分数高！
史上“最弱势”的世界第一，当属德国人马丁·凯梅尔，他在2011年4月17日取代李·维斯特伍德，登上球王宝座时，平均分仅为7.645分！而维斯特伍德的球王头衔同样“有一点点水”，2010年10月31日，也就是汇丰冠军赛开赛之前，他终结了老虎·伍兹迄今最后一次世界第一霸业时，登基，平均分也才只有8.287分。
在两人之间，是澳洲球王亚当·斯科特，2014年5月28日，当他超越伍兹登上世界第一时，排名平均分只有7.993分。
而“史上最强”的世界第一呢？当然是YYDS老虎·伍兹！他不仅累积第一683周，连续第一281周，都创下了球王历史纪录。2001年6月3日，他在纪念高球赛上勇夺12个月内的第12座美巡赛时，世界排名户头中的平均分达到了恐怖的32.44分！比当时的世界第二菲尔·米克尔森足足高出了19.29分！如果再与如今的肖夫勒相比，相当于3.91个“世界球王”之多……
换个角度看，米克尔森当时的平均分也达到了13.15分，却只能屈居世界第二。而这，也正是“球王争霸战”历史上最大的迷思之一——拥有5座大满贯冠军头衔的菲尔·米克尔森，从来没有登上过世界第一！仅仅在世界第二的位置上，老米就曾待过270周——差不多5年3个月之久，但在老虎·伍兹一统天下的时代，左手怪却没有当过哪怕一天的世界第一……只从这一点来看，生不逢时的他，的确不如肖夫勒“幸运”。
肖夫勒是不是“水货球王”？只有时间才会给出答案。不过25任球王中，只有他、李·维斯特伍德、卢克·唐纳德三人，在登顶第一时，尚未拥有大满贯冠军的头衔。肖夫勒能否证明自己“世界第一等”的实力？而不是以“最不像球王的球王”青史留名？恐怕将是他接下来面对的严峻挑战。
好在，肖夫勒已经成功避免了一项“尴尬纪录”——史上最短命的世界第一。由于本周德州公开赛，世界前8高手均不会出战，世界前六都不会发生变化——这意味着肖夫勒至少不会像1997年4月的汤姆·莱曼一样，只当了1周世界第一，便匆匆退位。
不过接下来，2022年首场大满贯——美国大师赛便将登场亮相。“不知输球为何物”的肖夫勒，能否用一座大满贯冠军为球王“正名”？拉姆、森川、霍夫兰德、坎特利，乃至于球员锦标赛新科冠军卡梅隆·史密斯等人能否“球王争霸战”烽火？想必都是今年奥古斯塔的最大看点所在。◈